Porywająca opowieść osadzona w świetności i mroku Bizancjum - historia kobiety, która w świecie pełnym intryg, polityki, tragedii i namiętności znajduje w sobie siłę, by odmienić własny los. To powieść o zdradzie i odkupieniu, o miłości silniejszej niż cesarskie rozkazy i o wolności, którą trzeba sobie wywalczyć - choćby za cenę wszystkiego.
Berenika, córka ubogiego chłopa spod Konstantynopola, ma zostać sprzedana na targu niewolników. Los jednak prowadzi ją do pałacowej kuchni, gdzie pod opieką dobrej kobiety uczy się czytać, pisać i liczyć - umiejętności, które otworzą przed nią zupełnie inny świat.
Gdy na tron wstępuje Justynian, Berenika trafia do najbliższego otoczenia cesarzowej Teodory. Jest lojalną służącą, lecz tylko do czasu, gdy powstanie Nika zburzy pałacowy porządek, a zdrada ukochanego gwardzisty naznaczy jej życie na zawsze. Ocalona przez Dimitrisa, żołnierza wiernego jej do ostatniego tchu, musi nauczyć się przetrwać w świecie, w którym kobiece życie jest warte mniej niż polityczny rozkaz. Kiedy z woli cesarzowej zostaje wydana za Hektora - bogatego kupca i jednego z filarów odbudowującego Konstantynopol - po raz kolejny traci kontrolę nad własnym losem. Uwikłana w nieszczęśliwe małżeństwo i grę pozorów, walczy o przyszłość syna oraz prawo do miłości, którą od lat darzy ją Dimitris.